一般小学生
まとめ
【定義】
外来種とは、人間の活動によって本来の生息地域から異なる地域へ持ち込まれ、野外で定着した生物種のことである。これに対し、もともとその地域に生息していた種を在来種と呼ぶ。
まとめ
外来種は、生態系のバランスを崩したり、在来種を駆逐したりする恐れがある。特に大きな被害を及ぼすものは「特定外来生物」に指定され、法律による規制対象となっている。
解説
外来種は、食用や観賞用として意図的に持ち込まれたものだけでなく、貨物に紛れ込むなどして非意図的に運ばれたものも含まれる。日本の春を彩る植物の中にも、オオイヌノフグリやハルジオンのように、帰化植物として定着した外来種が多く存在する。これらの中には、繁殖力が非常に強く、在来の植物との競争に勝って生息域を広げるものがある。このような状況は、生物多様性の低下や農林水産業への被害、さらには人の生命・身体への危害に繋がる可能性がある。そのため、日本では「外来生物法」が施行されており、生態系等への影響が著しいものを「特定外来生物」として指定し、飼育、栽培、保管、運搬、輸入を原則禁止している。季節の変化とともに植物が芽吹き、花を咲かせる自然環境を守るためには、外来種がもたらす影響を正しく理解し、安易に自然界へ放さないことが重要である。
小学生のみなさんへ
外来種（がいらいしゅ）とは、もともとその場所にいたわけではなく、人間の手によって別の国や地域から運ばれてきた生き物のことです。たとえば、春に道ばたで見かける「オオイヌノフグリ」や「ハルジオン」も、実は外国からやってきた外来種です。外来種の中には、日本の自然の中に定着して元気に育つものも多いですが、中にはもともと日本にいた生き物のすみかをうばってしまうものもいます。そのような特に影響が大きい生き物は「特定外来生物（とくていがいらいせいぶつ）」として法律で厳しく管理されています。自然のバランスを守るために、外来種について正しく知ることが大切です。
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