一般小学生
まとめ
【定義】
海綿状組織とは、植物の葉の裏側付近に位置し、細胞同士が不規則に並び、その間に多くの隙間（細胞間隙）が存在する組織のことである。
まとめ
海綿状組織は、葉の内部における気体の通り道としての役割を果たし、気孔を通じて外部と二酸化炭素や酸素、水蒸気の交換を効率的に行うための構造である。
解説
植物の葉の断面を観察すると、表側には縦長の細胞が規則正しく並んだ「さく状組織」があり、その下の裏側付近には細胞がまばらに配置された「海綿状組織」がある。海綿状組織の最大の特徴は、細胞間に広がる大きな隙間（細胞間隙）である。この隙間は葉の裏面にある「気孔」とつながっており、光合成に必要な二酸化炭素の拡散や、光合成・呼吸によって生じた酸素や水蒸気の排出を円滑にする。また、組織内には道管と師管が束になった維管束（葉脈）が通っており、水や養分の輸送経路も確保されている。主に光合成を行うさく状組織に対し、海綿状組織は気体交換を担う「換気」の役割を果たすことで、植物の生命活動を支えている。
小学生のみなさんへ
葉っぱの裏側（うらがわ）にある、すきまがたくさんある場所のことです。このすきまは、空気の通り道になっています。植物が成長するために必要な空気を取りこんだり、出した利するのにとても大切です。スポンジのようにすきまがあることから、海綿（かいめん）状組織とよばれます。
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