伝統的な製塩法

• 海水を太陽光や風などの自然エネルギーで濃縮し、最終的に釜で煮詰めて塩を抽出する日本古来の製造技術の総称です。
• 揚浜式、入浜式、流下式といった変遷があり、日本の地形や気候条件を最大限に活用した高度な知恵が凝縮されています。
• 1970年代の工業化により一度は途絶えかけましたが、現在は文化財保護や高品質な食塩生産を目的として各地で継承されています。

解説

日本の伝統的な製塩は、海水をそのまま煮詰めるのではなく、一度「かん水」と呼ばれる濃い塩水を作る工程（採鹹：さいかん）を挟むのが大きな特徴です。古くから行われていた「揚浜式（あげはましき）」は、人力で海水を汲み上げ、砂を敷き詰めた塩田にまいて太陽光で乾燥させる過酷な労働を伴うものでした。その後、江戸時代には潮の満ち引きを利用して自動的に海水を引き込む「入浜式（いりはましき）」が開発され、瀬戸内海沿岸を中心に大規模な塩田が築かれました。

昭和に入ると、竹の枝を組んだ装置に海水を滴らせて風の力で水分を飛ばす「流下式（りゅうかしき）」が登場し、生産効率が飛躍的に向上しました。しかし、1971年の「塩業近代化臨時措置法」により、イオン交換樹脂膜を用いた工業的な製法へ完全に移行し、伝統的な塩田は姿を消すこととなりました。現在流通している伝統製法の塩は、1997年の塩専売制廃止以降に、地域の文化や景観を守るために復活したものが中心です。