ナイル川

ナイル川は、アフリカ大陸の北東部を流れて地中海に注ぐ、世界最長の河川です。ヴィクトリア湖などを源流とする白ナイルと、エチオピア高原を源流とする青ナイルがスーダンのハルツームで合流し、エジプトを縦断して巨大なデルタ（三角州）を形成します。古代から「ナイルの賜物」と呼ばれ、乾燥地帯における農業と文明の発展を支えてきました。

関連用語：エジプト文明、アフリカ大陸、地中海、アスワン・ハイ・ダム、本初子午線

解説

ナイル川の全長は約6,650kmに及び、その流域面積はアフリカ大陸の約10分の1を占めます。特筆すべきは、毎年夏に発生した定期的な氾濫です。上流の熱帯雨林地帯やエチオピア高原での降雨が、下流の乾燥地帯に肥沃な土壌（黒い土）をもたらし、灌漑農業を可能にしました。これが古代エジプト文明の揺籃（ようらん）となりました。

現代では、1970年に完成したアスワン・ハイ・ダムによって洪水の調節や水力発電が行われ、安定した水利用が可能になっています。しかし、一方で下流への土砂供給が減少したことで海岸線の侵食や土壌の塩類集積といった環境問題も発生しており、開発と環境保全のバランスが課題となっています。