火力発電

石炭、石油、液化天然ガス（LNG）などの化石燃料を燃焼させて得られる熱エネルギーを、電力に変換する発電方式のこと。日本の電力供給において最も大きな割合を占める主要な電源です。

解説

火力発電は、ボイラーで燃料を燃やして発生させた高温・高圧の蒸気の力でタービンを回転させ、それに直結した発電機を動かす仕組みが一般的です。2011年の東日本大震災以降、原子力発電所の稼働が停止・制限されたことに伴い、日本における火力発電の依存度は大幅に上昇しました。現在でも、太陽光などの再生可能エネルギーの変動を補う調整機能としての役割も担いながら、日本の総発電電力量の約7割から8割を支え続けています。

日本の火力発電所は、燃料となる資源をほぼ100％海外からの輸入に依存しているため、タンカーが直接接岸できる臨海部に立地しています。特に石油化学コンビナートと隣接して工業地帯の中に組み込まれることが多く、効率的なエネルギー供給体制が整えられています。また、近年では燃料の多様化が進み、従来の石油だけでなく、二酸化炭素の排出が比較的少ない天然ガス（LNG）へのシフトが進んでいます。