重化学工業

重化学工業じゅうかがくこうぎょうとは、鉄や機械、プラスチック、くすりなどを作る大きな工場の集まりのことです。日本では明治時代の終わりに、福岡県に「八幡製鉄所やはたせいてつじょ」という大きな鉄の工場ができたことから、さかんになりました。

昔の日本は、糸や布を作る「軽工業」が中心でしたが、第一次世界大戦だいいちじせかいたいせんという大きな戦争のころに、重化学工業が急成長して「工業の国」へと変わりました。その後、海の近くに「石油せきゆコンビナート」というたくさんの工場が集まる場所が作られ、外国から買った材料で製品を作って売る「加工貿易かこうぼうえき」で日本は豊かになりました。

今は、自動車やパソコンなどの部品を作る「機械工業きかいこうぎょう」が中心です。最近では、地球にやさしいエネルギーを使うための新しい技術も開発されています。