一般小学生
まとめ
- 物質が酸素と結びつき、熱や光を出しながら激しく変化する現象。
- 燃焼の成立には「可燃物」「酸素（供給源）」「発火点以上の温度」の3要素が不可欠である。
- 化学的には急激な酸化反応の一種であり、反応後は酸化物が生成される。
解説
燃焼とは、物質が空気中の酸素と激しく反応し、多量の熱と光を放出する現象を指します。化学的な分類では「酸化」の一種ですが、鉄が時間をかけて錆びるような緩やかな反応とは区別されます。燃焼はエネルギーを一気に解放するため、周囲の温度を急激に上昇させ、光り輝く炎を伴うのが特徴です。
燃焼を継続させるためには、燃える材料となる「可燃物」、反応を助ける「酸素」、そして燃え始めるのに必要な「発火点以上の温度」という3つの条件がすべて揃わなければなりません。これを「燃焼の三要素」と呼びます。消火活動においては、このうちのどれか一つを取り除く（燃料を断つ、酸素を遮断する、冷却して温度を下げる）ことで火を消す仕組みになっています。
小学生のみなさんへ
物が燃えることを、理科の言葉で「燃焼」といいます。ただ燃えるだけでなく、まわりに熱や光を出しながら、はげしく変化するのがとくちょうです。
物が燃え続けるためには、3つの大切な条件があります。1つ目は「燃えるもの（木や紙など）」、2つ目は「空気の中にある酸素」、3つ目は「火がつくのに十分な温度」です。このうち1つでもなくなると、火は消えてしまいます。
物が燃えたあとは、もとの物とは別の物質に変わります。たとえば、木が燃えて灰になったり、目には見えませんが二酸化炭素ができたりします。このように、酸素と結びついて別の物に変わることを「酸化」と呼びます。
ルラスタコラム
空気がまったくない宇宙で、ロケットはどうやって火をふいて飛んでいるのでしょうか？実は、ロケットは自分の体の中に、酸素と同じはたらきをする「酸化剤」という特別な材料を積んでいます。これがあるおかげで、空気がない場所でも燃料を燃やして、すごいパワーで進むことができるのです。
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