干ばつ

• 長期間にわたって降水量が極端に少なくなり、水資源の枯渇によって農業や生活、生態系に悪影響を及ぼす気象現象。
• 地球温暖化に伴う海水温の上昇や気圧配置の変化により、発生頻度と被害の深刻さが増している。
• 農作物の不作による食料不足や経済的損失、さらには砂漠化の進行といった地球規模の課題に直結する。

解説

干ばつは、単に雨が少ない状態を指すだけでなく、それによって人間活動や自然環境が維持できなくなる社会的・経済的な被害を含めて定義されます。主な原因には、エルニーニョ現象などの自然な気候変動に加え、近年の地球温暖化が挙げられます。温暖化によって大気中の水蒸気量や循環が変化し、雨が降る地域と降らない地域の差が拡大しています。

干ばつが発生すると、まず農業用水が不足して作物が育たなくなり、食料供給が不安定になります。また、水力発電の停止によるエネルギー不足や、飲料水の制限など、市民生活にも多大な影響を及ぼします。さらに、乾燥した植生は森林火災の原因となりやすく、一度失われた生態系の回復には長い年月を要します。