カエル型（冬眠）

• 気温の低下に伴い、体温が直線的に低下する変温動物特有の冬眠形式。
• カエル、ヘビ、トカゲなどの両生類や爬虫類に見られる生存戦略。
• 恒温動物の冬眠（コウモリ型・クマ型）とは、代謝や体温維持の仕組みが根本的に異なる。

解説

動物は厳しい冬の環境を生き抜くために、さまざまな適応戦略をとります。ハクチョウのように暖かい場所へ移動する「渡り」や、ライチョウのように羽の色を変える「冬越し」、そして活動を極限まで抑える「冬眠」がその代表です。冬眠のメカニズムは、その動物が自ら体温を調節できる「恒温動物」か、周囲の温度に左右される「変温動物」かによって大きく分類されます。

「カエル型」は変温動物に見られる典型的な冬眠スタイルです。気温が下がるにつれて体温も同じように下がっていき、グラフにすると直線的な比例関係を示します。これに対し、恒温動物であるヤマネやコウモリは、ある一定の温度までは体温を下げますが、それ以下になると代謝を調整する「コウモリ型」をとります。また、クマのように高い体温を維持したまま活動を抑える「クマ型」も存在します。カエル型は、自力で熱を作ることができない動物が、環境に合わせてエネルギー消費を最小限にするための合理的な適応といえます。