合金

一般小学生

まとめ

【定義】 2種類以上の金属、あるいは金属に非金属元素を融解して混ぜ合わせ、用途に応じた特定の性質(硬度、耐食性、融点など)を持たせた物質のことである。

まとめ

合金は単体の金属よりも優れた性質を持つことが多く、ステンレス鋼(錆びにくい)、青銅(加工しやすい)、ジュラルミン(軽くて強い)など、現代社会のあらゆる場所で利用されている。

解説

合金は、主成分となる金属に他の元素を添加することで、結晶構造を変化させたり、化学的安定性を向上させたりして作られる。例えば、純粋な鉄は錆びやすく強度が十分ではないが、炭素を加えると硬い「鋼(はがね)」になり、さらにクロムやニッケルを加えると、表面に強固な酸化被膜を形成する「ステンレス鋼」となる。また、銅に亜鉛を混ぜた「真鍮(黄銅)」は美しい光沢を持ち加工しやすいため、楽器や硬貨に用いられる。近年では、特定の温度で元の形に戻る「形状記憶合金」や、電気抵抗がゼロになる「超電導合金」など、高度な機能性を持つ合金も開発されている。

小学生のみなさんへ

合金(ごうきん)とは、2つ以上の金属をまぜ合わせて作った、新しい金属のことだよ。金属をまぜることで、もとの金属よりも強くなったり、サビにくくなったり、熱に強くなったりするんだ。たとえば、おうちにあるスプーンの「ステンレス」や、5円玉の「しんちゅう」、10円玉の「せいどう(ブロンズ)」などはすべて合金なんだよ。使いみちに合わせて、便利な特ちょうを持たせることができる魔法のような金属なんだ。

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