一般小学生
まとめ
【定義】血液に含まれる有形成分の一つで、体内に侵入した細菌やウイルスなどの異物を排除し、生体を防御する免疫システムの中心的な役割を担う細胞の総称である。
まとめ
白血球は、体内に侵入した病原体を捕食・消化する貪食作用や、抗体を産生することによって病気を防ぐ。好中球、リンパ球、単球など、種類によって異なる方法で生体防御を行う。
解説
血液中には赤血球、血小板とともに、核を持つ白血球が存在する。白血球は、体外から侵入した異物や体内の異常細胞を攻撃・排除する免疫応答の主役である。主な種類として、細菌を直接取り込んで処理する好中球、免疫記憶や抗体産生に関わるリンパ球、組織内でマクロファージに分化し強力な貪食能を持つ単球、アレルギー反応に関与する好酸球や好塩基球がある。これらが連携することで、私たちの体は感染症から守られている。血液検査において白血球数が基準値より著しく高い場合は、体内で炎症や細菌感染が生じている可能性が高いとされる。
小学生のみなさんへ
白血球（はっけきゅう）は、みんなの体の中で活躍する「パトロール隊」のようなはたらきをしています。体の中にバイキンやウイルスが入ってきたときに、それらを見つけ出して、食べたりやっつけたりしてくれます。白血球がいるおかげで、わたしたちは病気になりにくくなっているのです。いわば、体を守るヒーローのような存在です。
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