一般小学生
まとめ
【定義】
維管束を持ち、種子をつくらずに胞子によって繁殖する植物の総称。
まとめ
シダ植物は、維管束（根・茎・葉）の区別がある維管束植物のうち、種子を形成せず胞子で増えるグループである。ワラビやゼンマイが代表例であり、陸上植物の進化において維管束を獲得した重要な段階に位置づけられる。
解説
陸上植物は、まず維管束（水や養分を運ぶ管）の有無によってコケ植物とそれ以外に分類される。シダ植物は維管束を持つため、コケ植物とは異なり根・茎・葉の区別が明確である。維管束を持つ植物（維管束植物）の中で、種子によって増えるものを種子植物、種子をつくらず胞子で増えるものをシダ植物と呼ぶ。シダ植物の代表例には、ワラビ、ゼンマイ、イヌワラビなどがある。一方で種子植物は、さらに胚珠が子房に包まれている「被子植物」と、胚珠がむき出しの「裸子植物」に分けられる。このように、植物は「維管束の有無」「繁殖方法（胞子か種子か）」「胚珠の状態」という3つの観点から階層的に分類されている。
小学生のみなさんへ
シダ植物は、種（たね）ではなく「胞子（ほうし）」という小さなつぶでなかまを増やす植物です。ワラビやゼンマイなどがそのなかまです。コケ植物とはちがって、水や栄養を運ぶ「維管束（いかんそく）」という管（くだ）を持っていて、根・茎・葉の区別がはっきりしているのがとくちょうです。湿った場所によく生えています。
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