まとめ
- 茎の1つの節に対して、葉が1枚ずつ方向をずらしながら互い違いにつく葉のつき方のこと。
- 植物の葉が重なり合わないように配置されることで、受光効率を最大化し、光合成を効率的に行うための生存戦略である。
- 多くの植物に見られる最も一般的な葉のつき方（葉序）の一つ。
解説
植物の葉のつき方は「葉序（ようじょ）」と呼ばれ、植物の種類ごとに規則性を持っています。その中でも「互生」は最も一般的な形態であり、茎の1つの節から1枚の葉がつきます。これに対し、1つの節から2枚の葉が向き合ってつくものを「対生（たいせい）」、3枚以上の葉が輪のようにつくものを「輪生（りんせい）」と呼び、植物は種ごとに最適な光の受け方を選択しています。
互生は単に交互につくだけでなく、茎を上から見ると螺旋（らせん）状に配置されていることが多くあります。例えば、バラの仲間などに見られる「2/5葉序」では、茎を2周する間に5枚の葉がつき、6枚目の葉が1枚目の真上に来るようになっています。このような幾何学的な配置によって、上の葉が下の葉を隠す面積を最小限に抑え、すべての葉が効率よく日光を受け取って光合成を行えるようになっています。
植物の茎（くき）から葉っぱが生えているところをよく見てみると、いろいろなルールがあることがわかります。その中でも、一つの場所から一枚ずつ、右、左、右……というように、交互（こうご）に生えてくることを互生といいます。
なぜこのような生え方をしているのでしょうか。それは、上の葉っぱが下の葉っぱのじゃまをしないようにして、太陽の光をたっぷり浴びるためです。光をたくさん浴びることで、植物は元気に育つための栄養を作ることができます。
ほかにも、二枚の葉っぱが向かい合って生える「対生（たいせい）」や、ぐるりと一周するように生える「輪生（りんせい）」などがあります。公園や庭にある植物が、どんなルールで葉っぱを広げているか観察してみましょう。
バラの仲間の植物などは、茎を2周する間に5枚の葉っぱが生えるという決まりがあります。上から見ると、葉っぱが重ならないように少しずつズレて生えているのがわかります。植物は自然と一番効率のよい形を選んで育っているのですね。
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