梅雨

• 初夏に性質の異なる冷たい気団とあたたかい気団が日本付近でぶつかり合い、停滞前線（梅雨前線）が形成されることで、曇りや雨の日が長く続く気象現象。
• 北のオホーツク海気団と南の小笠原気団の勢力が拮抗し、その境界に前線が停滞することで発生する。
• 日本の四季において、春から夏へと季節が移り変わる過程で現れる特有の雨期である。

解説

梅雨のメカニズムは、日本周辺にある巨大な空気のまとまりである「気団」の勢力争いによって説明されます。初夏の時期、北東にある冷たく湿ったオホーツク海気団と、南東にある暖かく湿った小笠原気団が日本列島付近で衝突します。これら2つの気団は勢力がほぼ等しいため、ぶつかった境界線が動かずに留まります。これが「停滞前線」であり、梅雨の時期に現れるものを特に「梅雨前線」と呼びます。

この前線付近では上昇気流が発生しやすく、東西に長く伸びる厚い雲の帯が形成されます。気象衛星ひまわりの画像でも、この白い雲の帯が日本列島を横切る様子をはっきりと確認することができます。また、上空を流れる強い西風である偏西風の蛇行も、前線の位置や停滞期間に大きな影響を与えています。最終的に小笠原気団の勢力が強まり、前線を北へ押し上げると「梅雨明け」となり、日本は本格的な夏を迎えます。