まとめ
【定義】
世界最高レベルの掘削能力を備え、地球内部の構造や地震の発生メカニズム、生命の起源を解明するために建造された日本の地球深部探査船。
学習の要点
- 重要語句：海底掘削、マントル、南海トラフ、ライザー掘削技術
- 用語の意義：海底深部から岩石などの標本（コア）を直接採取することで、地球内部の物理的・化学的状態を科学的に解明する点にある。
解説
「ちきゅう」は、全長210m、船底からの高さ130mに及ぶ巨大な船体を持つ探査船である。最大の特徴は、水深2,500mの海域において、海底からさらに7,000m深くまで掘削できる世界最高水準の能力を有している点である。
主な任務は、海底深部の地層や岩石の標本を採取することである。この調査により、巨大地震が発生する仕組みの解明や、地殻の下にある「マントル」への到達、さらには地殻内に存在する未知の微生物の探索といった、地球科学における重要課題の解決を目指している。
特に日本近海においては、南海トラフなどのプレート境界を掘削し、地震発生帯の直接観察や計測器の設置を行うことで、防災・減災に寄与するデータの収集が行われている。
補足
「ちきゅう」は海洋研究開発機構（JAMSTEC）が運用しており、国際深海科学掘削計画（IODP）の主力船として、世界中の研究者と共に活動している。石油掘削で用いられる「ライザー掘削」という技術を科学研究用に初めて導入した船でもある。
参照: 学習指導要領準拠資料
小学生のみなさんへ
地球深部探査船「ちきゅう」は、海の底を深くほって、地球の中がどうなっているかを調べる日本の特別な船です。長さは210メートル、高さは130メートルもあり、とても大きな船です。
「ちきゅう」の一番すごいところは、海の底からさらに7000メートルも深くほることができる力です。これは世界でもトップクラスの性能です。
深いところにある岩石をとり出して調べることで、なぜ大きな地震が起きるのかというナゾや、地球の地下に生き物がいるのかといった、地球のさまざまな秘密をときあかそうとしています。
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