一般小学生
まとめ
- サンゴや貝殻、石灰質のプランクトンなどの生物の遺骸、あるいは水中の成分が化学的に沈殿して形成された堆積岩の一種。
- 主成分は炭酸カルシウム（CaCO3）であり、うすい塩酸を滴下すると二酸化炭素を発生しながら激しく発泡して溶ける性質を持つ。
- 日本国内で自給可能な数少ない鉱物資源であり、セメントの原料や建築資材、鉄鋼業の副原料として幅広く利用されている。
解説
石灰岩は、地質学的な分類において「生物岩」または「化学的堆積岩」に属します。多くの場合、温暖な浅い海に生息していたサンゴ、フズリナ、貝類、石灰藻などの死がいが海底に堆積し、長い年月をかけて押し固められることで形成されます。そのため、内部から当時の海洋環境を示す化石が見つかることも珍しくありません。
化学的な性質としては、主成分である炭酸カルシウムが酸に対して非常に敏感に反応します。野外での岩石判定においては、うすい塩酸をかけた際に二酸化炭素が発生するかどうかが、石灰岩を特定するための決定的な判断基準となります。色は純度が高いと白っぽくなりますが、不純物が混ざることで灰色や黒色、赤みを帯びることもあります。
小学生のみなさんへ
石灰岩は、大昔の海にいたサンゴや貝がらの死がいが、海の底にたくさん積もって固まった石です。もともとは生き物からできているなんて、おどろきですね。
この石には、おもしろいとくちょうがあります。それは、うすい塩酸という液体をかけると、シュワシュワとあわを出してとけることです。このときに出るあわは、二酸化炭素というガスです。理科の実験でもよく出てくるので、覚えておきましょう。
石灰岩は、私たちの生活の中でもたくさん使われています。たとえば、学校の校舎やビルをつくるためのセメントの材料になります。日本には石灰岩がとれる山が各地にあり、とても大切な資源になっています。
ルラスタコラム
石灰岩が長い年月をかけて熱や力で変化すると、大理石という美しい石になります。ホテルの床や、有名な彫刻にも使われているんですよ。石灰岩と大理石は、実は親戚のような関係なのです。
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