一般小学生
まとめ
小学生のみなさんへ
イギリスのロンドンにある旧グリニッジ天文台を通る、経度0度の線のことを「本初子午線」といいます。世界中の地図や、時間の基準を決めるための、とても大切な「スタートライン」の役目をしています。
地球をタテに結ぶ線のことを「経線」といいますが、その中で一番中心になるのがこの線です。この線から東側を「東経」、西側を「西経」と呼び、それぞれ180度まで数字が決められています。日本は東にはなれた場所にあり、兵庫県の明石市を通る「東経135度」を日本の時間の基準にしています。
ロンドンと日本では9時間の時差があります。このように、本初子午線があるおかげで、世界のみんなが共通のルールで地図をかいたり、時間を計算したりできるのです。
ルラスタコラム
なぜ「子午線（しごせん）」という名前なのでしょうか？昔、方位を動物（十二支）で表したとき、北を「子（ね）」、南を「午（うま）」といいました。つまり子午線とは「北と南を結ぶ線」という意味なのです。その中で一番初めになる線だから「本初」がついているのですね。
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