一般小学生
まとめ
解説
棒磁石は、鉄やコバルトなどの強磁性体から作られる永久磁石の代表的な形状です。磁石の最も重要な性質は、両端に「磁極」と呼ばれる磁力が最も強い部分を持つことです。北を指す側をN極（North pole）、南を指す側をS極（South pole）と呼びます。
磁石の周囲には「磁界（磁場）」が形成されており、磁力線という仮想的な線でその様子を可視化できます。磁力線は常にN極から出てS極へと向かう閉曲線を描き、磁極に近いほど線が密集しているため、磁力が強くなります。また、棒磁石を半分に切断しても、切断面には必ず新しい磁極が現れ、N極またはS極だけの「磁気単極子（モノポール）」を単独で取り出すことはできません。
| 項目 | N極（北極） | S極（南極） |
|---|---|---|
| 磁力線の方向 | 磁石の外へ出る | 磁石の中へ入る |
| 方位磁針の指す向き | 北を指す | 南を指す |
| 色の慣用表現 | 赤色で塗られることが多い | 青色で塗られることが多い |
小学生のみなさんへ
棒磁石は、理科の実験でよく使う、細長い棒の形をした磁石のことです。磁石には「N極」と「S極」という2つの端っこがあります。同じ極どうし（NとN、SとS）を近づけると、たがいに反発してしりぞけ合いますが、ちがう極どうし（NとS）を近づけると、ピタッとくっつきます。
この磁石の力を「磁力」と呼びます。磁石のまわりには、目には見えない磁石の力がはたらく空間が広がっています。砂鉄（さてつ）をまいてみると、磁石の両方の端にたくさん集まるのがわかりますね。これは、端っこの方が磁石の力が強いからです。
ルラスタコラム
実は、わたしたちが住んでいる地球も、一つの大きな磁石になっています。だから、自由に動けるようにした棒磁石は、いつも北と南を指すのです。これを応用したのが、道に迷わないための「方位磁針」です。
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