磁力線

• 磁界（磁場）の様子を視覚的に表現するために導入された、方位磁針のN極が指す向きを滑らかに結んだ仮想的な曲線。
• 磁力線の向きは磁石の外部ではN極からS極へ向かい、途中で交差したり、枝分かれしたり、途切れたりすることはない。
• 磁力線の密度が磁界の強さを表しており、線が密集している場所ほど磁界が強く、間隔が広いほど磁界が弱い。

解説

磁力線は、19世紀の物理学者マイケル・ファラデーによって考案された概念です。目に見えない磁界を直感的に捉えるために非常に有効であり、棒磁石の周囲に砂鉄を散布した際に現れる曲線模様は、この磁力線に沿って砂鉄が並んだものです。

磁力線の接線の方向は、その点における磁界の向きと一致します。電流が流れる導線の周囲には、右ねじの法則に従って同心円状の磁力線が発生します。また、コイル（電磁石）に電流を流すと、内部では磁力線がほぼ平行に並び、外部では棒磁石と同じような分布を示します。電磁石の磁力を強くするには、電流を大きくしたり、コイルの巻き数を増やしたりすることで、磁力線の密度を高めることができます。