一般小学生
まとめ
- 光や音などの波が境界で反射した際、反射した波の進行方向と反射点における法線（面に垂直な線）との間にできる角度のこと。
- 反射の法則により、反射角は常に入射角と等しくなる。
- 角度を測る基準は「鏡の面」ではなく、面に垂直な「法線」である点に注意が必要である。
解説
光が鏡などの平滑な面に当たって跳ね返るとき、その光は「反射の法則」と呼ばれる一定の規則に従って進みます。反射面に垂直な補助線を「法線」と呼び、入射した光と法線のなす角を「入射角」、反射した光と法線のなす角を「反射角」と定義します。どのような反射面であっても、局所的には「入射角＝反射角」という関係が常に成り立ちます。
理科の計算問題や作図問題では、鏡の面と光のなす角度が提示されることが多くあります。しかし、反射角を求める際には必ず法線を基準にしなければなりません。例えば、鏡の面と入射光のなす角が30度であれば、入射角は90－30＝60度となり、反射角も同様に60度となります。この基本原則は、鏡による像の形成や潜望鏡の仕組みを理解する上での基礎となります。
小学生のみなさんへ
鏡に光が当たってはね返ることを「反射」といいます。このとき、はね返って出ていく光と、鏡の面に対して垂直な線との間にできる角度のことを「反射角」とよびます。
光がはね返るときには、大切なルールがあります。それは、鏡に入ってくる光の角度（入射角）と、はね返る角度（反射角）が、いつでも同じ大きさになるということです。これを「反射の法則」といいます。
角度をはかるときは、鏡の面からではなく、鏡に立てた「まっすぐな線」を基準にするのがポイントです。このルールを知っていると、鏡のどこに物がうつって見えるかを正しく予想できるようになりますよ。
ルラスタコラム
自分の全身をうつすためには、どれくらいの大きさの鏡が必要だと思いますか？実は、自分の身長の半分の長さがあれば、頭の先から足の先まで全部うつすことができるんです。これも光が同じ角度ではね返るというルールがあるおかげですね。
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