一般小学生
まとめ
【定義】 支点から吊り下げたおもりが、重力の作用で交互に揺れ動く仕組み。
まとめ
振り子は、糸の長さによって往復する時間が決まる「振り子の等時性」を持つ。おもりの重さや振れ幅（振れ角が微小な場合）は周期に影響を与えない。
解説
振り子とは、一定の点（支点）から吊り下げられた物体が、重力の復元力によって往復運動を繰り返す装置である。物理学において、振れ角が小さい場合の単振り子の周期Tは、糸の長さをl、重力加速度をgとすると「T=2π√(l/g)」という式で定義される。この公式から明らかなように、周期はおもりの質量や振れ幅に依存せず、糸の長さの平方根にのみ比例する。この性質は「振り子の等時性」と呼ばれ、16世紀にガリレオ・ガリレイによって発見された。振り子の周期運動は極めて安定しているため、かつては振り子時計の調速機として広く利用され、時間の精密な計測に大きく寄与した歴史を持つ。
小学生のみなさんへ
ひもの先に重い玉をつけて、ゆらゆらとゆれる仕組みのことを「振り子」といいます。振り子にはとても不思議な決まりがあります。それは、重い玉を使っても軽い玉を使っても、1回ゆれるのにかかる時間は変わらないということです。また、大きくゆらしても小さくゆらしても、ゆれる時間はほとんど変わりません。ゆれる時間を変えるのは「ひもの長さ」だけです。ひもを長くするとゆっくりゆれ、短くすると速くゆれます。この仕組みは、昔の時計（振り子時計）などにも使われてきました。
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