一般小学生
まとめ
【定義】 原子または原子団が電子を失う、あるいは受け取ることによって、正または負の電荷を帯びた粒子のこと。
まとめ
イオンは電気的に中性だった原子が電子を放出したり取り込んだりすることで発生する。正の電荷を持つものを陽イオン、負の電荷を持つものを陰イオンと呼ぶ。これらが水に溶けて自由に動き回ることで、溶液中に電流が流れる。
解説
物質を構成する原子は、中心にある正の電気を持つ「原子核」と、その周りにある負の電気を持つ「電子」で構成されている。通常、これらは数が等しく電気的に中性だが、化学反応などの過程で電子が移動するとイオンへと変化する。電子を失うとプラスの電気が勝り「陽イオン」となり、逆に電子を受け取るとマイナスの電気が勝り「陰イオン」となる。食塩（塩化ナトリウム）のような物質が水に溶けてイオンに分かれる現象を電離と呼び、このような物質を電解質と定義する。この仕組みは電池の原理や、神経伝達といった生命現象においても極めて重要な役割を果たしている。
小学生のみなさんへ
水の中に、目には見えないとても小さな「電気を帯びた粒」があることを知っていますか？これを「イオン」と呼びます。例えば、食塩を水に溶かすと、食塩はイオンになってバラバラに広がります。イオンがあるおかげで、水に電気が流れるようになったり、電池が動いたりします。私たちの体の中でも、イオンは大切な働きをしています。
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