タングステン

まとめ

解説

タングステンは、スウェーデン語で「重い石」を意味する言葉に由来する通り、金に匹敵する大きな密度を持つ。その最大の特徴は、純金属の中で最も高い融点（3422℃）を有している点である。この性質を利用し、電流を流して高温に発熱させることで光を得る白熱電球や豆電球のフィラメントとして広く利用されてきた。また、化学的に非常に安定しており、炭素と結合した「炭化タングステン」は超硬合金として、金属加工用のドリルや旋盤の刃などの切削工具、さらには戦車の装甲や砲弾といった軍事利用まで、その硬さを活かした幅広い分野で活用されている。近年ではLEDの普及により電球用途は減少しているが、半導体配線やX線管のターゲット、TIG溶接の電極など、ハイテク産業において代わりのきかない希少金属（レアメタル）として重要視されている。