入射光

まとめ

解説

光の性質を学習する上で、入射光はすべての現象の出発点となる概念である。光が異なる物質の境界（界面）に到達した際、その進む方向は「反射」または「屈折」によって変化する。

入射光に関連して最も重要なのは「角度」の定義である。境界に対して垂直に引いた線（法線）と、入射光がなす角度を「入射角」と呼ぶ。鏡などの滑らかな面で光が反射する場合、入射角と反射角（法線と反射光がなす角）は常に等しくなる。これを「反射の法則」という。

また、空気から水やガラスなどの異なる物質へ光が進む場合、入射光は境界で折れ曲がり、屈折光となる。このときも、入射角の大きさによって屈折の度合いが変化するため、入射光の軌道を正確に把握することが物理現象の理解には不可欠である。日常生活においては、太陽の光が水面に差し込む際の光が入射光に該当し、その一部が反射して眩しく見えたり、水の中の物体が浮いて見えたりする原因となる。