磁力

• 磁石が鉄などの特定の金属を引きつけたり、磁石の極どうしが引き合ったり退け合ったりする力のこと。
• 物体が直接触れていなくても作用する「非接触力」の一種であり、磁気力とも呼ばれる。
• 電流が流れる導線やコイルの周囲にも発生し、電流の向きや強さによってその性質が変化する。

解説

磁力は、磁石のN極とS極という二つの極の間で働く力である。異なる極（NとS）の間では引き合う「引力」が、同じ極（NとN、SとS）の間では退け合う「斥力（せきりょく）」が作用する。この力が及ぶ空間を「磁界（磁場）」と呼び、磁力線という曲線を用いて視覚化される。磁力線はN極から出てS極へ向かい、その密度が高いほど磁力が強いことを示している。

また、磁力は電気とも密接に関係している。導線に電流を流すとその周囲に磁界が発生し、電流の向きを逆にすると磁界の向きも反転する。コイルの巻き数を増やしたり、中に軟鉄の芯を入れたりすることで、磁力の強さを増大させることが可能である。この原理は電磁石として、モーターやリニアモーターカーなど現代の様々な技術に応用されている。