一般小学生
まとめ
【定義】
西高東低とは、冬季の日本付近において、西側の大陸側に高気圧（シベリア高気圧）が、東側の海洋側に低気圧（アリューシャン低気圧）が位置する気圧配置のことである。日本の冬における典型的な気象パターンである。
まとめ
西高東低の気圧配置は、強い北西の季節風をもたらす。これにより、日本海側では降雪、太平洋側では乾燥した晴天という対照的な気候特性が生まれる。
解説
冬季、冷却されたユーラシア大陸上でシベリア高気圧が発達し、一方で北太平洋上ではアリューシャン低気圧が発達する。この「西に高気圧、東に低気圧」という配置になると、日本付近では等圧線が南北に並び、大陸からの冷たい北西の季節風が吹き出す。気象衛星ひまわりの観測画像では、この季節風が日本海を渡る際に水蒸気を補給されて発生する「筋状の雲」が鮮明に映し出される。この湿った空気が日本列島中央の山脈に衝突することで日本海側に降雪をもたらし、山を越えて水分を失った空気が太平洋側に吹き下ろすことで、関東地方などでは乾燥した晴天が続く。春や秋の移動性高気圧、夏の南高北低といった他の季節の気圧配置と比較しても、非常に安定した気象構造を持つのが特徴である。
小学生のみなさんへ
「西高東低（せいこうとうてい）」は、冬の天気によく見られる空気のならび方です。西側の大陸に「高気圧」、東側の海に「低気圧」がある状態のことをいいます。この形になると、大陸から冷たくて強い北風がふいてきます。この風が海をわたるときに雪の雲を作り、日本海側にはたくさんの雪をふらせます。一方で山をこえた太平洋側には、かわいた晴れの天気を運びます。テレビのニュースなどで「冬がたの気圧はいち」といわれるのは、この西高東低のことです。
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