一般小学生
まとめ
【定義】
ラッカセイ（落花生）は、南米原産のマメ科の一年草であり、地上で受粉した後に子房の基部である「子房柄」が地中に伸び、土の中で実を成熟させる地下結実性の植物である。
まとめ
ラッカセイは、開花後に子房柄を地中へ伸ばして土の中で結実するという、植物界でも稀な成長プロセスを持つ。この「花が落ちた後に実が成る」という性質が、その名の由来となっている。
解説
ラッカセイは南米を原産とするマメ科植物で、緑の葉の間に鮮やかな黄色の蝶形花を咲かせる。一般的な植物は地上で果実を実らせるが、ラッカセイは受粉後に「子房柄（しぼうへい）」と呼ばれる特有の組織を成長させる。花が咲き終わると、子房の付け根が細いひも状に伸びて地面へと向かい、土の中に深く潜り込む。土中に入った子房柄の先端は、やがて横向きに肥大し、網目模様を持つ殻に包まれた実（ピーナッツ）を形成する。このように、地上から地中へと結実の場を移すことで、外敵や乾燥から種子を守り、安定した環境で成熟させる独自の仕組みを確立している。
小学生のみなさんへ
ラッカセイ（ピーナッツ）は、とてもふしぎな育ち方をする植物です。まず、地面の上でチョウのような形をした黄色いきれいな花をさかせます。ところが、花がさき終わると、花のつけ根から細いくきのようなものが地面に向かってどんどんのびていき、なんと土の中にもぐりこんでしまいます。そして、その土の中でピーナッツの実ができるのです。「花がおちたあとに、地面の下で実が生まれる」という特ちょうから、「落花生（らっかせい）」という名前がつきました。
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