三番瀬

• 千葉県浦安市から習志野市にかけての沿岸に広がる、東京湾奥部で最大級の干潟・浅瀬。
• 多くの渡り鳥が飛来するシギ・チドリ類の中継地であり、魚介類の産卵・生育を支える豊かな生態系を持つ。
• かつての大規模な埋め立て計画が自然保護の観点から中止された、都市近郊における環境保全の象徴的な場所。

解説

三番瀬は、千葉県の船橋市、市川市、浦安市、習志野市の4市にまたがる約1,800ヘクタールの海域を指します。このエリアは水深が非常に浅く、干潮時には広大な干潟が姿を現します。太陽光が海底まで届くため、光合成を行うプランクトンが活発に増殖し、それをエサとするゴカイや貝類、カニなどの底生生物が豊富に生息しています。この豊かな食物連鎖により、スズキやカレイといった魚類の産卵場や稚魚の育成場として、「海のゆりかご」の役割を果たしています。

また、国際的にも重要な湿地として認識されており、特にシギやチドリといった渡り鳥にとっては、シベリアとオーストラリアを往復する長い旅の途中でエネルギーを補給するための不可欠な中継地点となっています。都市化が進んだ東京湾において、これほど大規模な自然の干潟が残されていることは、生物多様性を維持する上で極めて重要な意味を持っています。