まとめ
【定義】
磁石の力が及ぶ空間を指す。地球自体も内部構造に由来する巨大な磁石としての性質を持ち、その周囲に磁界（地球磁場）を形成している。
学習の要点
- 重要語句：磁力線、ダイナモ理論（電磁石効果）、本初子午線、日付変更線
- 用語の意義：地球内部の核の流動による磁界形成の仕組みと、自転に伴う時差の発生原理を理解する。
解説
磁界とは磁石の力が作用する範囲を指し、地球も一つの巨大な棒磁石のような働きをしている。地球内部は内核や外核といった層構造になっており、特に外核における金属成分の流動が電磁石のような効果をもたらすことで、地球全体に及ぶ磁場が生成される。この磁場において、磁力線は地球の南極付近（磁気的なN極）から北極付近（磁気的なS極）へと向かっており、このため方位磁針のN極は北を指し示す。
また、地球の自転は磁場の形成に関与するだけでなく、地域による時差を生じさせる要因となっている。地球は24時間で1回転（360度）するため、1時間あたり15度の速度で回転している。この経度15度につき1時間の時差が生じる仕組みに基づき、各地点の時刻が算出される。
日本の標準時子午線（東経135度）が2日3時である場合、他の都市の時刻は以下のようになる。タイ（東経105度）は日本との経度差が30度であるため2時間遅れの2日1時となる。イギリス（経度0度）は135度の差があるため9時間遅れの1日18時となる。ハワイ（西経150度）は日本から見て東回りに日付変更線を越えるか、西回りに経度差285度（135+150）を計算することで、19時間遅れの1日8時と算出される。
補足
地球の磁極は一定ではなく、長い地質学的時間スケールの中で反転を繰り返している（地磁気逆転）。現在の北極付近がS極の性質を持つのは、方位磁針のN極が引き寄せられるためである。
参照: 学習指導要領準拠資料
小学生のみなさんへ
磁界（じかい）とは、磁石の力がはたらいている空間のことです。砂鉄をまいたときに磁石のまわりに並ぶ模様を見たことがありますか？あの力がはたらいているところが磁界です。
実は、私たちの住んでいる地球も一つの大きな磁石になっています。地球の中にはドロドロに溶けた金属の層があり、それが動くことで電気の力が生まれ、地球全体を包む大きな磁界を作っています。方位磁針（コンパス）の針がいつも北を指すのは、地球が磁石になっていて、磁針を引っ張っているからです。
また、地球は1日に1回くるりと回っている（自転といいます）ので、太陽の光が当たるタイミングが場所によって違います。これが「時差」です。地球は1時間に15度ずつ回っているため、経度（けいど）という地球上の位置が15度ずれるごとに、時間は1時間ずつ変わります。例えば、日本が夜中の3時のとき、タイやイギリスなどは日本よりも時間が遅れています。このように、地球の動きや仕組みを知ることで、世界中の時刻を計算することができるのです。
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