フロンガス

• 冷蔵庫やエアコンの冷媒、スプレーの噴射剤として広く利用されてきた人工的な化学物質の総称。
• 化学的に極めて安定しているが、成層圏に達すると太陽の紫外線によって分解され、オゾン層を破壊する原因となる。
• オゾン層保護だけでなく、強力な温室効果を持つため地球温暖化対策の観点からも国際的に規制が進んでいる。

解説

フロンガスは、炭素とフッ素の化合物である「フルオロカーボン」の通称です。1920年代に開発され、燃えにくく毒性がないという優れた特性から「夢の物質」と呼ばれ、工業製品に欠かせない存在となりました。しかし、大気中に放出されたフロンは分解されずに成層圏まで到達します。そこで強い紫外線を浴びて塩素原子を放出し、この塩素がオゾン分子を次々と連鎖的に壊していくことが判明しました。

オゾン層が薄くなると、有害な紫外線が地表に降り注ぎ、皮膚がんや白内障の増加、農作物の生育不良といった深刻な被害をもたらします。このため、1987年に採択された「モントリオール議定書」に基づき、世界全体でフロンの生産と使用を段階的に廃止する取り組みが続いています。