一般小学生
まとめ
- 境目
- 光の進む速さが異なる2つの物質（媒質）が接している境界部分
解説
光が空気から水やガラスなどの異なる物質へ進む際、その境目では「反射」と「屈折」という2つの現象が同時に起こります。光の一部は境目で跳ね返り、残りの光は物質の内部へと進みます。このとき、光の進む速さが物質によって異なるため、斜めに入射した光は境目で進行方向が変化します。
光の進み方は、境目への入射角度によって以下のように異なります。
| 入射の状態 | 進路の変化 | 屈折の有無 |
|---|---|---|
| 垂直に入射 | 直進する | なし |
| 斜めに入射 | 境目で折れ曲がる | あり |
ガラス板のような平行な面を持つ物質に光を斜めに通すと、入り口の境目と出口の境目で2回屈折が起こります。その結果、出ていく光は最初に入ってきた光と平行になりますが、進路はわずかに横にずれることになります。
小学生のみなさんへ
光が空気から水やガラスの中に入るとき、その「さかいめ」で光の進む方向が変わることがあります。これを光の屈折といいます。たとえば、コップに入れたストローが曲がって見えたり、プールの底が浅く見えたりするのは、すべてこの「さかいめ」で光が曲がっているからです。でも、光をさかいめに対してまっすぐ（垂直に）当てたときは、光は曲がらずにそのまま突き抜けます。
また、鏡も光をはね返す「さかいめ」のひとつです。鏡を2枚組み合わせて、光を2回反射させると、ふだんの鏡とはちがって、左右が入れかわっていない自分の本当の姿を見ることができます。
ルラスタコラム
雨上がりに見える「虹」も、実はこの境目の現象に関係しています。空中に浮かぶ小さな水のつぶの中に太陽の光が入り、その境目で光が曲がったり反射したりすることで、きれいな7色の道ができあがるのです。
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