一般小学生
まとめ
解説
光ファイバーは、中心部の「コア」とその周囲を覆う「クラッド」という二層構造で構成されています。コアには屈折率の高いガラスやプラスチックが、クラッドにはそれよりも屈折率の低い材料が用いられます。光がコア内を一定の角度以上で進むと、クラッドとの境界で「全反射」を繰り返し、光が外に漏れることなく遠方まで効率よく伝わります。
従来の通信で用いられてきた銅線（メタルケーブル）と比較すると、光ファイバーには多くの利点があります。電気信号ではなく光信号を用いるため、電磁ノイズの影響を全く受けず、信号の減衰も極めて少ないのが特徴です。これにより、一度に大量のデータを高速で、かつ長距離にわたって安定して送ることが可能となりました。
| 項目 | 光ファイバー | 銅線（メタルケーブル） |
|---|---|---|
| 伝送信号 | 光 | 電気 |
| 伝送速度 | 非常に高速 | 低速〜中速 |
| ノイズ耐性 | 受けない | 受けやすい |
| 長距離伝送 | 得意（減衰が少ない） | 苦手（減衰が大きい） |
小学生のみなさんへ
光ファイバーは、光をとおして情報を運ぶための、とても細い「光の通り道」です。ガラスやプラスチックでできていて、髪の毛くらいの細さしかありません。この細い管の中を、光がカベに当たってはね返りながら進んでいくことで、遠くまで情報を届けることができます。
みんなが家でインターネットを使ったり、動画を見たりできるのは、この光ファイバーが世界中につながっているおかげです。電気を使った線よりも、ずっと速く、たくさんの情報を運ぶことができるすごい発明なのです。
ルラスタコラム
光ファイバーは通信だけでなく、お医者さんが使う内視鏡（胃カメラ）にも使われています。体の外から中をのぞくことができるのは、光ファイバーが光を曲げて運んでくれるからなんですよ。
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