小笠原諸島

小笠原諸島は、東京から南に1000キロメートルもはなれた場所にある、たくさんの島の集まりです。この島々は、むかしから一度も大陸と陸続きになったことがありません。そのため、ほかの場所にはいないめずらしい生き物たちが、自分たちだけの進化をとげてきました。そのめずらしさが認められて、2011年には「世界自然遺産せかいしぜんいさん」に選ばれました。

また、小笠原諸島は日本の領土りょうどを守るためにも、とても大切な役割をはたしています。島のまわりの広い海は、日本の排他的経済水域はいたてきけいざいすいき（EEZ）となっていて、たくさんの魚をとったり、海の底にある資源を使ったりすることができるからです。最近では、西之島という島が火山の噴火ふんかでどんどん大きくなっていることでも注目されています。