中国・四国地方

• 本州西端の中国地方（山陰・山陽）と四国地方からなり、瀬戸内海を挟んで経済・文化的な結びつきが強い地域です。
• 瀬戸内海沿岸には瀬戸内工業地域が形成され、石油化学や製鉄などの重化学工業が発展しているほか、カキや真珠の養殖業も盛んです。
• 中心都市の広島市は太田川の三角州に位置し、地盤の特性から地下鉄ではなく路面電車が公共交通の主役を担っているのが特徴です。

解説

中国・四国地方は、地形や気候の特性によって大きく3つの区分に分けられます。日本海側の山陰は、冬に北西の季節風の影響で雪が多く降ります。一方、瀬戸内海を囲む山陽と四国北部は、北の中国山地と南の四国山地に挟まれているため、年間を通じて温暖で雨が少ないのが特徴です。この気候を利用して、香川県ではため池が多く作られ、愛媛県では柑橘類の栽培が発展しました。四国南部の高知県では、黒潮の影響による温暖な気候を活かし、ピーマンやなすの促成栽培が盛んに行われています。

産業面では、瀬戸内海沿岸に位置する瀬戸内工業地域が重要です。ここは第二次世界大戦前の軍需工場や製塩業の跡地を利用して発展し、現在では石油化学コンビナートや製鉄所、自動車工場などが集積しています。また、交通網の整備も進んでおり、本州と四国を結ぶ3つのルート（本州四国連絡橋）によって、人や物の流れがよりスムーズになっています。しかし、これに伴い四国側の商業が岡山などの大きな都市に吸い寄せられる「ストロー現象」も課題となっています。