アウロルニス・シュイ

まとめ

解説

2013年に中国の髫髻山（ちょうけいさん）層から発見された。属名は「夜明けの鳥」を意味し、種小名は発見に貢献した古生物学者への献名である。全長は約50cmで、前肢と後肢の両方に羽毛の痕跡が見られる。最も大きな特徴は、これまで最古の鳥類とされてきた始祖鳥（アーケオプテリクス）よりも約1000万年ほど古い、約1億6000万年前の地層から算出された点である。この発見は、鳥類の系統がジュラ紀の中頃には既に分化していたことを示唆しており、恐竜から鳥類への進化プロセスの再検討を促す重要な資料となっている。