一般小学生
まとめ
- 相似器官
- もとは別のつくりであったが、同じ環境や用途のために見た目や働きが似るようになった部分
解説
相似器官（そうじきかん）とは、系統の異なる生物が同様の環境に適応した結果、発生的な起源は異なるものの、外見や働きが似るようになった器官のことです。これは「収斂進化（しゅうれんしんか）」と呼ばれる現象によって引き起こされます。
代表的な例として、鳥の翼と昆虫の翅（はね）が挙げられます。鳥の翼は脊椎動物の前肢が変化したものですが、昆虫の翅は皮膚の一部が変化したものであり、その成り立ちは全く異なります。しかし、「空を飛ぶ」という共通の目的のために、どちらも薄くて広い形状を持つようになりました。
| 比較項目 | 相似器官 | 相同器官 |
|---|---|---|
| 発生的起源 | 異なる | 同じ |
| 外見・働き | 似ている | 異なる場合が多い |
| 進化の名称 | 収斂進化 | 適応放散 |
小学生のみなさんへ
もともとは別の場所だった体の部分が、同じような場所で生活したり、同じ使いかたをしたりするうちに、見た目や働きが似てきたもののことだよ。たとえば、鳥の「つばさ」と、チョウなどの虫の「はね」を比べてみよう。どちらも空を飛ぶために使われるけれど、鳥のつばさは「前足」からできていて、虫のはねは「皮」からできているんだ。このように、もとはちがうのに形が似たものを「そうじきかん」と呼ぶよ。
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