一般小学生
まとめ
【定義】 川の上流の山地で、河川による強い下向きの侵食作用（下刻）によって深く削り取られてできた、横断面がV字型の急峻な谷。
まとめ
V字谷は、河川の上流部において、側方への侵食よりも下方への侵食（下刻）が卓越することによって形成される谷である。
解説
山地を流れる河川は勾配が急であり、流速が速いため、川の底を深く削る「下刻（かこく）」という働きが非常に強い。この下刻によって谷が深くなる一方で、谷の両側の斜面が雨水や風化によって徐々に崩落し、河川へと運び去られる。このプロセスが繰り返されることで、横断面がアルファベットの「V」の字に似た鋭い形状の谷が形成される。これに対し、氷河の移動による削剥作用で形成された谷は「U字谷」と呼ばれ、底が平らな形状を持つためV字谷とは区別される。日本では、黒部峡谷などに代表されるように、地盤の隆起が激しく侵食力の強い山岳地帯で多く見られる地形である。
小学生のみなさんへ
川の始まりに近い、山の中にある急な谷のことだよ。川の水が地面をものすごく強い力で深くけずり取ることで、横から見たときにアルファベットの「V」のような形に見えるんだ。山の上から流れてくる水は勢いが強く、底をどんどん深くしていくけれど、周りのガケも少しずつ崩れていくから、このような鋭い形になるんだよ。
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