星座

まとめ

解説

夜空で光り輝く星の多くは、太陽のように自ら光を放つ「恒星」である。星座はこの恒星を線で結び、神話の登場人物や動物に見立てたものである。これらの恒星が数千億個集まって「銀河系（天の川銀河）」を形成している。銀河系を俯瞰すると渦巻き状の構造をしており、側面から見ると中心部が膨らんだ円盤状の形をしている。私たちが夜空に見る「天の川」は、この銀河系を内側から観察した姿である。星の性質を表す指標として、明るさを示す「等級」のほかに、表面温度による「色の違い」が挙げられる。恒星の表面温度が高いほどその色は青白くなり（リゲルやシリウスなど）、温度が低くなるにつれて白、黄（太陽など）、オレンジ、赤（アンタレスなど）へと変化する。具体的には、約20,000度の高温星は青白く、約3,000度の比較的低温な星は赤く観測される。