鉄線（スチールウール）

• 鉄を非常に細い繊維状に加工した資材で、理科の実験では金属の燃焼特性を観察する材料として用いられる。
• 酸素中で加熱すると、パチパチと火花を散らして激しく燃焼し、黒色の酸化鉄（主に四酸化三鉄）へと変化する。
• 表面積が極めて大きいため、通常の鉄の塊よりも酸素との反応効率が高く、劇的な化学反応を視覚的に確認できる。

解説

鉄線（スチールウール）は、酸素の性質を理解するための代表的な実験材料です。酸素には、自らは燃えないものの他の物質が燃えるのを助ける「助燃性」という性質があります。空気中では穏やかに酸化が進行する鉄も、純粋な酸素を満たした集気びんの中では、激しい光と熱を伴って燃焼します。

この実験に関連して、気体の集め方についても整理しておく必要があります。酸素は水に溶けにくい性質を持つため、水上置換法を用いて集めるのが一般的です。気体の性質（水への溶けやすさや空気との密度差）に応じて、上方置換法や下方置換法と使い分けますが、酸素の場合は不純物が混じりにくく、集まった量がひと目でわかる水上置換法が最も適しています。