カルデラ湖

• 火山活動によって形成された大きな凹地（カルデラ）に水が蓄積してできた湖。
• 通常の火口湖よりも規模が大きく、周囲を急峻な外壁（外輪山）に囲まれているのが特徴。
• 日本では十和田湖、摩周湖、芦ノ湖などが代表的で、景勝地としても知られる。

解説

カルデラ湖は、大規模な火山噴火の後に形成されます。地下のマグマが大量に地表へ放出されると、マグマ溜まりが空洞になり、その重みに耐えきれなくなった地表部分が陥没します。この巨大な窪地を「カルデラ」と呼び、ここに長い年月をかけて雨水や地下水が溜まることで湖となります。

一般的な火口湖が火山の山頂にある小さな噴火口に水が溜まったものであるのに対し、カルデラ湖は直径が数キロメートルから数十キロメートルに及ぶこともあり、非常に規模が大きいのが特徴です。湖の中にさらに新しい火山（中央火口丘）が形成されることもあり、二重、三重の複雑な地形を見せることもあります。