石油（原油）

• 地下から採掘された精製前の液体燃料で、現代社会のエネルギー源や化学製品の原料として不可欠な資源です。
• 日本のエネルギー供給の多くを占めますが、自給率は極めて低く、大部分を中東地域からの輸入に頼っています。
• 2021年の貿易統計では主要な輸入品目であり、国際情勢や価格変動が国内経済や貿易収支に大きな影響を与えます。

解説

石油は、太古の生物の死骸が堆積し、地熱や圧力によって長い年月をかけて変化した化石燃料です。採掘されたままの状態を「原油」と呼び、これを蒸留・精製することで、ガソリン、灯油、軽油、重油などに分けられます。

日本は資源の乏しい国であり、石油のほぼ100%を海外からの輸入に依存しています。特にサウジアラビアやアラブ首長国連邦といった中東諸国への依存度が高く、ホルムズ海峡などのシーレーンの安全確保がエネルギー安全保障上の重要な課題となっています。

2021年のデータを見ると、日本の貿易において原油は最大の輸入品目の一つです。日本は自動車などの工業製品を輸出して外貨を稼ぎ、その資金でエネルギー資源を輸入する加工貿易の構造を持っています。アメリカや中国といった主要国との貿易バランスを考える際も、これら資源価格の変動が貿易収支の黒字や赤字に直結することを理解しておく必要があります。