一般小学生
まとめ
- 鉄が湿った空気中で酸素および水と反応して生成される、赤褐色の酸化物の総称。
- 構造が多孔質で脆いため、内部まで腐食が進行し、金属の強度を著しく損なう性質がある。
- 化学的には、水和した酸化鉄(III)（Fe2O3・nH2O）を主成分とする。
解説
赤さびは、鉄の表面で進行する電気化学的な腐食反応によって生じます。鉄が水分と酸素にさらされると、鉄原子が電子を失って鉄イオンとして溶け出し、水中の水酸化物イオンと反応して水酸化鉄を形成します。これがさらに酸化されることで、安定した赤褐色の酸化鉄(III)水和物へと変化します。
赤さびの最大の特徴は、その構造が疎（隙間が多い）である点にあります。一度表面に発生すると、その隙間からさらに水分や酸素が鉄の内部へと浸入するため、腐食が深部まで止まることなく進行します。これは、鉄の表面に緻密な膜を作って内部を保護する「黒さび（四酸化三鉄）」とは対照的な性質です。
小学生のみなさんへ
鉄が空気の中の酸素や水と結びついて、茶色くなることを「赤さび」といいます。鉄の表面がボロボロになるだけでなく、そのままにしておくとどんどん奥まで進んでいくのが特徴です。
鉄のくぎを水につけておくと、水面（すいめん）のあたりが一番さびやすくなります。これは、空気と水の両方がたっぷりある場所で、さびが一番できやすいからです。
ルラスタコラム
冬に使う「カイロ」の中には、鉄の粉が入っています。鉄がさびるときに出る熱を利用して、体を温めているんだよ。わざと早くさびるように工夫されているんだね。
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