まとめ
解説
電流計には、通常1つのプラス端子と、測定範囲（レンジ）の異なる複数のマイナス端子（5A、500mA、50mAなど）が備わっています。マイナス端子を使い分ける主な目的は、測定したい電流の大きさに合わせて指針の振れを最適化し、読み取り精度を高めることにあります。回路を流れる電流の大きさが不明な場合は、許容範囲を超えた電流による計器の破損を防ぐため、最も大きな電流を測定できる端子から順に接続するのが鉄則です。
測定中に指針の振れが小さすぎて値を読み取りにくい場合に限り、一度スイッチを切ってから、より小さな測定範囲の端子へと繋ぎ変えます。この際、500mA端子を使用しているなら最大500の目盛りを、50mA端子なら最大50の目盛りを基準に数値を読み取ります。適切な端子選択は、実験の安全性を確保しつつ、正確なデータを取得するために不可欠な手順です。
電気の通り道（回路）を流れる電気の量をはかる道具を電流計といいます。この電流計には、赤いプラス端子と、いくつかの黒い「マイナス端子」があります。
マイナス端子には「5A（アンペア）」や「500mA（ミリアンペア）」といった数字が書いてあります。どのくらいの電気が流れているか分からないときは、まず一番大きな数字の端子につなぐのがルールです。いきなり小さな数字の端子につなぐと、電気が強すぎて電流計が故障してしまうことがあるからです。
指針の動きが小さくて読み取りにくいときは、一つずつ小さな数字の端子につなぎかえて、はかり直します。実験をするときは、道具を大切に使うためにこの順番をしっかり守りましょう。
電流計の針が逆向きにふれてしまったことはありませんか？それはプラスとマイナスを逆につないでしまったサインです。電池の向きを確認して、正しい向きにつなぎ直すと、針が正しく右側にふれるようになりますよ。
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