「シラス」はどの単元（分野）で学習しますか？

地理分野の「九州地方」の単元で学習します。

「シラス」のテストや受験での重要度はどれくらいですか？

中学受験では「A」、高校入試では「S」、大学受験では「A」の重要度です。中学・高校入試の地理で頻出であり、地学分野でも重要なため。

シラスとは？中学受験・高校受験の頻出ポイントをわかりやすく解説

一般小学生

まとめ

シラス: 九州南部に広がる、約3万年前の巨大噴火による火山灰や火砕流が降り積もってできた地層

解説

シラスは、主に鹿児島県の姶良カルデラなどの大規模な火山活動によって噴出された火山灰や軽石が、固まらずに降り積もった地層を指します。地質学的には「非溶結火砕流堆積物」と呼ばれ、粒子が細かく隙間が多いため、水を通しやすいという性質があります。このため、シラスが広がる地域では水が地表に留まらず、水田を作ることが非常に困難でした。

一方で、この水はけの良さを活かして、サツマイモや茶、タバコなどの畑作が発展しました。特にサツマイモは乾燥に強く、シラス台地の代表的な特産品となっています。また、シラスは粒子同士の結びつきが弱いため、大雨が降ると一気に崩れやすく、土砂災害への対策がこの地域の大きな課題となっています。

項目	シラス台地	一般的な平野
主な成分	火山灰・火砕流	土砂・粘土
水はけ	非常に良い	適度
主な農業	畑作・畜産	稲作

コラム

シラス台地は、九州南部の約半分を覆うほど広大です。かつては「不毛の地」とも呼ばれましたが、戦後、大規模な灌漑事業が進められたことで、現在では牛や豚などの畜産業も盛んな日本有数の農業地帯へと生まれ変わりました。また、シラスはその断熱性や調湿機能を活かして、建材や壁材などの工業製品としても利用されています。

小学生のみなさんへ

シラスは、大昔に火山が爆発したときに出てきた火山灰かざんばいなどが積もってできた地面のことです。鹿児島県や宮崎県に広く見られ、この地面が広がっている場所を「シラス台地」と呼びます。

シラスは砂のようにサラサラしていて、水を通しやすいという性質せいしつがあります。そのため、田んぼでお米を作るのには向きませんが、水はけの良さを利用してサツマイモや、お茶、タバコなどがたくさん育てられています。

ただし、雨に弱くてくずれやすいという困ったところもあります。そのため、この地域では大雨のときに山くずれが起きないよう、いろいろな工夫をして生活しています。

ルラスタコラム

シラスは、実はお家の壁の材料にも使われています。湿気しっけを吸い取ったり、熱を伝えにくくしたりする性質があるため、自然にやさしい材料として注目されているんですよ。

テストでの問われ方・理解度チェック

【基礎】シラスの正体は何ですか。

約3万年前の巨大噴火によって降り積もった火山灰や火砕流

【応用】シラス台地で稲作が難しく、畑作が盛んになった理由を説明してください。

シラスは水はけが非常に良く、水分を蓄えにくい性質を持っているため、水を張る必要がある田んぼには向かず、乾燥に強いサツマイモなどの栽培に適していたから

【実践】シラス地帯において、大雨が降った際に特に警戒すべき災害とその理由は何ですか。

土砂災害（がけ崩れ）。シラスは粒子同士の結びつきが弱いため、大量の水分を含むと一気に崩れやすくなる性質があるから

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