揮発性

解説

揮発性とは、液体の表面から分子が離脱して気体へと変化する「蒸発」の起こりやすさを表す指標です。物質を構成する分子同士が引き合う力である分子間力が弱い物質ほど、周囲からわずかな熱エネルギーを得るだけで分子が自由に動き回り、気体へと飛び出しやすくなります。

一般に、揮発性が高い物質は沸点が低く、室温付近でも活発に状態変化が進行します。この性質は、香料を拡散させたり、速乾性の塗料や溶剤として利用されたりするなど、工業的にも広く活用されています。しかし、揮発した成分は目に見えない気体として空気中に充満するため、静電気などの微小な火花でも爆発的な燃焼を引き起こすリスクがあり、安全管理上の重要な特性として認識されています。