一般小学生
まとめ
- オオバコ
- 踏みつけに強い性質を持ち、道端や空き地などの踏み固められた場所に生育するオオバコ科の多年草
解説
オオバコは、人や車が頻繁に通る硬い土壌に適応した植物です。茎は極めて短く、葉を地面に平らに広げる「ロゼット」と呼ばれる形態をとります。この形状により、垂直方向からの圧力に対して成長点へのダメージを最小限に抑えることが可能です。また、葉には強靭な維管束が発達しており、物理的な力で引きちぎられにくい構造を持っています。
他の植物が成長できないような過酷な踏みつけ環境をあえて選ぶことで、日光をめぐる競争を回避する「すみ分け」を行っているのが大きな特徴です。このような性質を持つ植物は「踏跡植物」と呼ばれ、独自の進化を遂げています。
小学生のみなさんへ
オオバコは、道ばたや公園など、人がよく歩く場所に生えている強い植物です。ふつうの草は、何度もふまれると枯れてしまいますが、オオバコはふまれても平気な工夫をしています。まず、葉っぱを地面にぴったりとはりつけるように広げています。こうすることで、上からふまれても茎が折れにくくなっています。
また、葉っぱの中にはとても強いすじが通っていて、引っぱってもなかなかちぎれません。さらに、オオバコの種はぬれるとベタベタします。これが靴のうらやくっついて、遠くの場所まで運ばれていくのです。人が歩く道にそって、なかまを増やしていく賢い植物です。
ルラスタコラム
オオバコの葉っぱを交差させて、どちらが先に切れるか競う「相撲遊び」を知っていますか？葉っぱの中にある強い繊維を利用した遊びです。道ばたで見つけたら、ぜひ友達とやってみてくださいね。
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