一般小学生
まとめ
- 磁石の磁極のうち、方位磁針が南を指す側の極のこと。
- 英語の「South（南）」の頭文字をとってS極と呼ばれ、異なる極であるN極と引き合う性質を持つ。
- 磁力線が外部から流入する側の極であり、磁界の向きを決定する基準の一つとなる。
解説
磁石には必ずN極とS極の二つの極が存在し、これらを磁気双極子と呼びます。磁石をどれだけ細かく分割しても、単独の磁極（モノポール）を取り出すことはできず、常にペアで現れます。磁力線は磁石の外部ではN極から出てS極へと入り、内部ではS極からN極へと向かう閉じた曲線を描きます。
また、電流が流れる導線やコイルも磁石のような性質を持ちます。導線を巻いたコイルに電流を流すと、その両端にN極とS極が生じます。導線の巻き数が増えるほど、あるいは流れる電流が強いほど、方位磁針を動かす磁力（磁界）は強くなります。実験では、導線の巻き方や電流の向きによって、方位磁針が振れる方向が変化することを確認できます。
小学生のみなさんへ
磁石には「N極」と「S極」という2つの目印があります。方位磁針を使って調べたときに、南を指す方がS極です。S極は、ちがう種類のN極とはピタッとくっつきますが、同じS極どうしでは押し合ってはなれようとする性質があります。
理科の実験では、電池と導線を使って磁石の力を作ることもあります。導線をぐるぐる巻いた「コイル」に電気を流すと、コイルの両はしが磁石のようになります。導線を巻く回数を増やしたり、電気を強くしたりすると、方位磁針を動かす力がもっと強くなります。
ルラスタコラム
実は、地球そのものが大きな磁石になっています。北極の近くには「S極の力」があり、南極の近くには「N極の力」があります。だから、方位磁針のS極は、地球のN極がある「南」を向くようになっているんだよ。
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