放射点

• 流星群の流星が、天球上のある一点から放射状に飛び出してくるように見える中心点のこと
• 地球が彗星の放出した塵の集まり（ダストトレイル）を横切る際に発生する
• 放射点のある星座の名前が、その流星群の名称として採用される

放射点

流星群に属する流星が、天球上の一点から四方八方に流れ出すように見えるその中心点

解説

流星群の流星は、宇宙空間をほぼ平行に移動している塵の集まりが地球の大気に飛び込んでくることで発生します。これらが地上から見ると、遠くの並行な線路が一点に集まって見えるのと同じ「透視図法」の効果により、特定の一点から広がって流れるように見えます。この中心となる点が放射点です。

放射点は天球上を星々と一緒に動いていくため、時間が経過しても特定の星座の中に位置し続けます。例えば、ペルセウス座流星群であれば、放射点がペルセウス座の付近にあるためその名がつきました。流星自体は空のどこにでも現れますが、その軌跡を逆にたどると必ず放射点に行き着くのが流星群の特徴です。