水の管理

お米を作る農家さんは、毎日田んぼの水の量を細かくチェックしています。これを「水の管理」といいます。ただ水をためておくだけでなく、稲いねの育ち方に合わせて水の深さを変えることが、おいしいお米を作るための大切なポイントです。

例えば、夏になると一度田んぼの水を全部ぬいて、地面をかわかすことがあります。これは「中干し」といって、根っこを強くするために行います。根っこが強くなると、稲はしっかりと地面に立って、たくさんの栄養を吸い上げることができるようになります。

また、外がとても寒いときには、わざと水を深く入れることがあります。水は空気よりもあたたかさを保ちやすいため、冷たい風から稲の赤ちゃんを守る「お布団」のような役割をしてくれるのです。このように、農家さんは天気や稲の様子を見ながら、毎日一生懸命お世話をしています。