鉄鋼業

• 鉄鉱石を主原料とし、石炭（コークス）や石灰石を用いて鋼鉄を生産する工業のこと。
• 自動車、造船、建設などあらゆる産業の基盤となる素材を供給するため「産業の米」と呼ばれる。
• 原料の輸入と製品の輸出の利便性から、大規模な工場の多くが臨海部に立地している。

解説

鉄鋼業は、鉄鉱石を溶かして不純物を取り除き、強度の高い「鋼（はがね）」を作り出す産業です。重化学工業の中核をなし、日本の近代化と経済成長を牽引してきました。明治時代に設立された官営八幡製鉄所がその先駆けであり、戦後の高度経済成長期には、世界トップクラスの生産技術を確立しました。

主な生産拠点は、千葉、神奈川、愛知、大阪（堺市など）、兵庫、岡山といった臨海部に集中しています。これは、主原料である鉄鉱石や石炭のほぼ全量を海外からの輸入に頼っているため、大型船が直接接岸できる港の近くに工場を構えることが輸送コストの削減に直結するからです。このように、原料の搬入から製品の加工・出荷までを効率的に行う臨海型工業の代表例となっています。